2月10日，在张家口赛区进行的北京冬奥会单板滑雪女子U型场地技巧决赛中，中国选手蔡雪桐获得第四名。尽管无缘领奖台，但在比赛过程中做出了高难度动作，创造了个人冬奥会最高排名。
这是蔡雪桐第四次站上冬奥会的赛场。首轮比赛拿到81.25分的高分后，蔡雪桐提升了之后两轮的难度，但均在完成时出现失误。赛后接受采访时，她红了眼圈：“我滑行状态挺好的，最后可能运气稍微差了一点，如果成功的话，结果是不一样的。”
蔡雪桐，1993年9月出生于中国黑龙江省哈尔滨市。十三次登上世界杯冠军的领奖台、手握7个单板滑雪U型场地项目世界杯总冠军，她是U型场地项目中拿到最多赛季总冠军的运动员。
据蔡雪桐的母亲张会杰介绍，蔡雪桐3岁时就通过自学学会了轮滑，凭着对这项运动的喜爱，一滑就滑了7年。
“当时桐桐穿的是单排轮滑鞋，比普通的双排轮滑鞋更难掌控，有点像现在的冰刀鞋。”张会杰告诉记者。
蔡雪桐在轮滑上展现出的灵活性、协调性，被住在同一小区的体校教练李大吉看在眼里。
“她可以直接穿着轮滑鞋上下楼，非常灵活。”李大吉告诉记者。加之蔡雪桐之前接触过滑板，李大吉决定教她单板滑雪，随后又将其推荐至黑龙江省雪上训练中心开始专业训练。
相较于其他由体操、武术转行而来的单板滑雪运动员，“零基础”起步的蔡雪桐，面临着诸如空翻等很多技巧上的困难。但凭着对这项运动的热爱和反复训练，蔡雪桐都一一克服。
从事这项运动最大的“阻力”来自于父母。考虑到学习体育的辛苦与危险，张会杰并不支持。“她10岁那年训练时，我去山上接她，刚跑完2.5公里的桐桐小脸煞白，我直接就把她带回家了。”
此后无论是去省队还是国家队，张会杰经常劝说女儿退役，即使是在蔡雪桐拿了金牌之后。但蔡雪桐却用自己的热爱与坚持一再说服父母。
“我一定要在体育上有所作为。”类似的话语，在蔡雪桐家里的窗框、桌边，甚至小时候玩的泥巴上都能看到，稚嫩的话语中透露出坚定。
“在训练中摔得青一块紫一块，但只要一走上雪场、踩上雪板，她就会充满动力。”张会杰说。
从2004年去省队训练到现在，十多年蔡雪桐只有一次春节是在家度过的。提起这些年没能陪伴在女儿身边，张会杰的心里满是愧疚，“虽然桐桐也不舍得跟我们分开，但仍然坚定地要继续训练。”
10多年征战国际赛场，世界杯、世锦赛、世界大学生冬季运动会的金牌早已收入蔡雪桐的囊中。但四战冬奥会，滋味却各有不同。
2010年，温哥华冬奥会上，蔡雪桐以19.3分的成绩排在第23位，遗憾退出奖牌的争夺。奥运赛场的氛围让当时只有16岁的她一时无法适应，蔡雪桐说，“当时脑子一片空白，都不记得是怎么滑下去的。”
2012年，正在备战2014年索契冬奥会的蔡雪桐受伤了。右肩的严重伤病不仅让她缺席了那个赛季的大部分比赛，也为她的冬奥会备战蒙上了一层阴影。最终，索契冬奥会单板滑雪女子U型池决赛中，蔡雪桐排名第六。
如果说前两次的折戟还算情有可原，那么第三次是让蔡雪桐最无法接受的一次。
2018年平昌冬奥会，蔡雪桐以76.50分获得第五名。原本对自己有很多期待的她未能如愿登上领奖台。
蔡雪桐曾多次公开表示，“平昌是我觉得什么都是最好的时候，对自己的期望也很高。”可是U型池里那一摔，把她的心气摔到了谷底。
3届冬奥会的经历给了蔡雪桐不同的体验，虽然没能发挥出最好水平，但蔡雪桐在赛后的总结和反思中有了重要收获——她开始调整自己的心态，不再只想着拿好成绩，而是享受挑战，享受比赛，享受滑雪带来的乐趣。
在2019年的单板滑雪美国公开赛上，她令人惊喜地实现了难度上的突破，完成了正脚和反脚两个900度转体的高难度动作。
进入2019—2020赛季，蔡雪桐更是不断创造佳绩，凭借在单板滑雪U型场地世界杯两金两银的成绩，她第六次获得该项目世界杯总冠军，同时将单板技巧类项目总冠军收入囊中。蔡雪桐用一次次的挑战和突破证明：那个热爱在雪上飞翔的女孩又回来了。
在一场场比赛的洗礼中，蔡雪桐等来了2022年北京冬奥会。赛前，她表示期待自己能用一个不同的心态去迎接，“我的目标就是把我想要完成的那一套动作在家门口发挥出来。”
虽然最终没有登上领奖台，但蔡雪桐用自己的坚持与不断挑战自我诠释了奥林匹克精神。蔡雪桐表示，“备战北京冬奥会的这4年确实不容易，但我尽可能让自己享受运动本身。我很肯定自己这4年的表现，没有遗憾，每天的训练都把握得很好。我希望能不断挑战自己的极限，发掘自己的潜能，这就是这项运动教会我的东西。我会继续的。”
本报记者 吕佳蓉 【编辑:田博群】